世界中で愛されるコーヒー。楽しみ方、味わい方は、お国柄によっても千差万別です。コーヒービジネスもまた、その都市ならではのチャレンジを重ね、さまざまな広がりを見せています。
アメリカ・ニューヨークは第３次コーヒーブームのまっただ中。コーヒーの飲み比べサービスを行うカフェが増えてきました。Vol.11でご紹介するのは、2014年11月にオープンしたばかりのニューフェース、オーストラリア発の人気カフェ。ここでは、本格派の有料カッピング教室が行われています。

本格派カッピング教室を開催する、オーストラリア発の人気カフェ。

Vol.11　アメリカ：トビーズ・エステイト・コーヒー・ウェスト・ビレッジ（Toby's Estate Coffee West Village）
www.tobysestate.com

　アメリカではコーヒー全体のクオリティが上がり、ニューヨークでもハンドドリップの美味しいコーヒーを出すカフェが増えている。コーヒーの飲み方の好みも細分化してきたため、カフェではいろいろないれ方でお客様にサービスするようになってきた。ニューヨーカーのコーヒーに対する関心も深まるいっぽうといったところだ。
　オーストラリア発のカフェ「トビーズ・エステイト・コーヒー・ウェスト・ビレッジ」が、ニューヨークに上陸したのは2012年。リッチな風味で深みのあるエスプレッソやニューヨーカーのスタイルに合わせた開放的な空間がブルックリンで好評を博し、瞬く間に大人気のスポットとなった。その後、アパレルショップの「クラブ・モナコ」の一画にフラットアイロン支店をオープン。そして、2014年11月末、ニューヨークで一番のコーヒー激戦区ウェスト・ビレッジに3店舗目を開く。
　並み居る老舗の強豪カフェとこの店が違うのは、「ブリュー・パーラー」という地下のスペースでコーヒーの教室を開催していることだ。自宅でできるハンドドリップの教室や、エスプレッソについての知識、上手にミルクで描くラテアートの教室、そして誰でも気軽に体験できる「パブリック・カッピング」（5ドル／要予約）の教室がある。

　そこで、クラスがスタートしたばかりの12月初め、「パブリック・カッピング」に参加してみた。
　土曜日の朝10時に「トビーズ・エステイト・コーヒー・ウェスト・ビレッジ」を訪れると、フラットアイロン店のアシスタント・マネージャーで講師のショバーン・サンさんが元気にお出迎え。生徒は他に、「いつかカフェを開きたい」というエミリーさん、ライアンさんのカップルが1組。全員がカッピング初体験だが、少人数でのクラスだからとてもフレンドリーな雰囲気だ。
テーブルにはグアテマラ産とエチオピア産のコーヒー豆が2種類ずつ並ぶ。まずは豆をよく観察。続いてショバーンさんが、「ハンドドリップ用とエスプレッソ用にそれぞれ豆を挽き、"ドライ"の香りを嗅ぎましょう。挽いた豆はカップを横からポンポン叩くと香りが出やすいんです」と説明してくれる。
　ここでお湯を足し、粉が固まった"クラスト"状態で、さらにコーヒーの香りをチェック。
　「お湯を足すと、香りがよりまろやかになります。スプーンでコーヒーだけをすくい、勢いよく"ズーッ"と音を立てて。ラーメンの麺をすするよりもっと一気に強く、周りの空気も一緒に吸込むのがコツです。風味がより繊細にわかりますよ」。初心者にもわかりやすく、丁寧なアドバイスがありがたい。

　参加者からは「チョコレートの味がする」「後味が強い」「甘みがある」など、さまざまな感想が出たが、ショパーンさんは、「コーヒーの好みは人それぞれまったく違うので、正しい答えはありません。ここではコーヒーに関する質問をどんどん自由にしてもらい、コーヒーにより興味を持ってもらえれば嬉しいです。知識を深めるだけではなく、今まで飲んだことがないコーヒーを試してほしいですね」と語っていた。
　コーヒーに精通していない初心者にも、カッピングは楽しいものだと感じさせてくれるクラスだった。

＊１ドル＝　約120円（2014年12月現在）
写真＝加藤里紗
文＝長谷川安曇
ニューヨーク市在住
更新日：2015/1/1