世界中で愛されるコーヒー。楽しみ方、味わい方は、お国柄によっても千差万別です。コーヒービジネスもまた、その都市ならではのチャレンジを重ね、さまざまな広がりを見せています。
Vol.1&vol.2 では、イギリス・ロンドンの公共スペースカフェで頭角を現した【ベヌーゴ】【ペイトン＆バーン】２社をご紹介します。ともに家族経営で細やかな心配りを大切にしながら、支店を増やしてきました。

イギリスの美術館カフェのレベルを一挙に押し上げた立役者。
Vol.1 イギリス：ベヌーゴ（Benugo）

www.benugo.com

ビクトリア＆アルバート博物館と深い関わりがあるイギリス人アーティスト、ウイリアム・モリスが150年前にデザインしたカフェ兼ダイニングルーム。金曜の夜はコースディナーも提供。１８ポンド〜

　イギリスの外食産業で、過去５年で大きく飛躍したことがある。それは、美術館や博物館などの公共スペースにおける"お食事処"のクオリティである。

　イギリスでは公立美術館と博物館は入館無料で、国民の文化レベルを上げることに貢献している。ところが、公共の器のなかでの飲食レベルは、残念ながら低いことで悪名高かった。そこに目をつけたのが「ベヌーゴ」だ。

　社名「ベヌーゴ」とは、16年前に小さなサンドイッチ屋を始めたウォーナー家のベンとヒューゴ兄弟の名前を合わせた造語。クオリティを守りながら支店を増やすと同時に、７年前に公共スペースでのカフェ進出に踏み切った。その第一弾が、このビクトリア＆アルバート博物館内のカフェなのだ。

（左）1852年に産業博物館として開館。工芸、家具、衣装など450万点もの収集品を誇る　（右）博物館の廊下もうまくカフェ空間に転用した。作品を飾り、アート鑑賞が身近にできる環境をカフェのなかにも設置し、客から高い評価を受けている。大きな窓から射し込む光も気持ちいい

朝一番の打ち合わせをするルパートさん（左）とアシスタントのミレーナさん

　カフェマネジャーのルパートさんは、「無料入館の博物館を訪れる老若男女を満足させる内容でありつつ、クオリティを落とさないことが一番重要」と力説する。一例とし、社内でのバリスタ訓練から始まり、自ら原産国に足を運びコーヒー豆の仕入れ先を選択すること、紅茶にはティーバックではなく茶葉を使用するなど、目に見えないところにも気を配る。いまイギリスで人気のラテやフラットホワイトなどもメニューに載るようになった。

（左）フラットホワイト、2.90ポンド。マグカップでの注文もでき、価格は同じ　（右）サンドイッチはサラダ付きで7.25ポンド前後。毎朝、館内で作るため新鮮

　いまや13カ所の公共スペースでカフェを経営するまでになった「ベヌーゴ」。イギリスの公共スペースの飲食レベルを一挙に押し上げた立役者とし、外食産業のなかでも一目置かれる存在にまでなった。次なる戦略は、"企業カフェ"だ。ロンドンにあるファイザー、ドイツ銀行、野村証券など大手企業の社内食堂経営を引き受け、ここでもレベルアップに成功している。サンドイッチ屋から始まったビジネス展開の秘密は、高品質にこだわること。基本中の基本を教えられた気がする。